巨人・吉川尚輝内野手（２５）が２２日、腰の張りのため、試合前練習を切り上げた。

東京ドームでのＤｅＮＡ戦前、ティー打撃を行っている最中にベンチ裏に下がると、そのまま戻ってこなかった。この日の二塁は２試合連続で北村が先発。前日２１日のＤｅＮＡ戦で途中出場し、適時打を放っていた。

元木ヘッドコーチは「腰が張っていたから。本人は『できる』と言っていたけど、こっちからやめさせた」と軽症を強調したものの、ここにきて古傷が再発した格好だ。

二塁の開幕スタメン最有力候補ながら、昨季も開幕から１１試合に出場した後、腰痛で離脱。その後、一軍に復帰することはなかっただけに、状態が心配される。古城内野守備走塁コーチがこう言った。

「今年の吉川尚は休ませながら起用？　開幕日が決まっていないので、まだそういう話にはなっていませんが、状態を見ながらになるでしょう。
五輪が控える坂本も？　そうですね。今年は連戦が続く日程になるでしょうし、そういうことも考えないといけないかもしれません」

元木ヘッドは「病院には行かない」と言うが、「やっぱり吉川尚は１年間出るのは無理なのか」と首脳陣に知らしめた。

今季の二塁は、吉川尚だけでなく、この日出場した北村や湯浅ら、状態がいい選手が交代で務めることになりそうだ。さる球界関係者がこう言うのだ。

「そうなると、今年のオフのＦＡ補強が加速しそうです。順調なら今季中にヤクルトの山田哲人が国内ＦＡ権を取得する。
原監督が『モノが違う』と能力を認める吉川尚が腰の不安を見せずに１年を通じて活躍することが、山田哲獲得を封じる唯一の条件だった。腰が万全じゃないことがはっきりした以上、嵐のオフは避けられません」

このオフは２度のＦＡ補強失敗で、らしくなかった巨人。山田哲は史上唯一の３度の「トリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）」達成者である。今季の年俸は５億円。
もはや“金満”球団でないと抱えきれなくなりつつあるだけに、巨人は動向を注視しているのだ。

かが腰の違和感では片付けられない。これは山田哲取りを後押しする大きな違和感になるかもしれない。

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