阪神の藤浪晋太郎投手（２５）が１８日、山本昌臨時コーチから“第一関門突破”の合格点を与えられた。
二人三脚で歩んできた安芸の「昌塾」も集大成を迎えようとしている。

午前中から、たくさんの若手投手陣が昌塾を受講した。そしてこの日、最後の“生徒”となったのが藤浪だ。
ブルペンに現れると、一球、一球丁寧に、大切に投げ込んだ。限られた時間の中で指導を受ける機会。
「ラインを意識して」「抜けてあそこなら、大丈夫」－。いろいろな角度から言葉を掛けられた。

山本昌氏は所用のため、１７日の紅白戦は生チェックできず。だが、動画で藤浪の全球を確認したという。
２回３安打３失点。「四球も暴投もあったかもしれない。でも右打者の体に向かっていく球はなかった」。
これは今キャンプ、同氏が藤浪へ最初に掲げたテーマだった。

山本昌氏は「ホッとしています」と目尻を下げた。不安を取り除き、次のステージへ。
今度の課題は狙った場所にピンポイントで投げるという、一歩進んだ制球面だ。
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