今の佐藤輝明は、かつての私のチームメートのバースのようだ。３戦連続猛打賞の４安打で、再び打率が４割を超えたのもうなずける素晴らしい打撃をしている。内角の球を体の近くまで呼び込み、左腕で押し込む打撃を覚えたので、差し込まれても逆方向に強い打球を運べる。ヘッドが残っているので、バットの折れる詰まり方ではない。

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　真ん中から外の球は腕を伸ばして強くたたけるので、８回の右越え８号ソロのように火の出るような当たりになる。もともと低めの変化球を拾うのはうまく、相手バッテリーは投げるところがないほどの状態だ。ポイントがベース寄りになった分、ボール球に手を出すことも少なくなった。

　現役時代にクリーンアップを組んだバースに近い無双状態だ。２年連続３冠王の８６年にマークした打率３割８分９厘はとてつもないプロ野球記録だが、佐藤は挑戦できるだけの打者に成長してきた。アクシデントさえなければ、２年連続の４０本塁打、１００打点は堅い。調子の波が小さくなったので、６年目で初の打率３割はもちろんで、３冠王の確率が高まってきた。

　試合は６点リードの９回に巨人に４点を返され、８回の一発がなければ分からなかった。４番打者の勝負を決めるダメ押し弾が効いた。近本が骨折して、中野もスタメンから外れる苦しチーム状況でも、４番の重圧を感じさせないほどの活躍。我々が見えないところでも素晴らしい準備で日々を臨んでいるはずだ。